Définition de la cataracte : la cataracte est une opacification du crisatllin. Le cristallin est une lentille située à l'intérieur de l'œil, juste en arrière de l'iris.

Normalement le cristallin est totalement transparent et laisse passer la lumière qui va produire une image nette sur la rétine.

              le cristallin est une lentilles transparente

Quand le cristallin s'opacifie, la quantité et la qualité de lumière passant à travers lui ne permet plus d'avoir une vision normale.

La cataracte est donc une opacité du cristallin

Les opacités peuvent toucher le cristallin de façon total ou partielle. 

Les opacités du cristallin peuvent être centrales ou périphériques.

Lorsqu'elles sont centrales, elles sont situées dans le noyau du cristallin. On parle de cataracte nucléaires.

 cataracte nucléaire

Lorsqu'elles sont périphériques, elles sont situées dans le cortex du cristallin. On parle de cataracte corticale.

Elles sont parfois punctiforme  : cataracte en tempète de neige. Elles sont parfois linéaires : cataracte avec cavaliers

Elles peuvent être située sous la capsule du cristallin. on parle de cataracte sous capsulaire. Ce type de cataracte est fréquent lors du diabète et de la prise de corticoïde par voie locale (crème, pommade) ou général (comprimés, intraveineuse)

 Le plus souvent les opacités touchent le noyaux et le cortex. On parle de cataracte cortico-nucléaire.

 cataracte cortico-nucléaire

 Les opacité peuvent toucher qu'une partie circulaire du noyaux. On parle de cataracte polaire. Elle est le plus souvent congénitale.

Les opacités peuvent être blanche (cataracte blanche) ou brune ( cataracte brune).

 cataracte brune

 cataracte blanche

Dans les stades avancés le cristallin peut se liquéfier (cataracte intumescente, morganienne, membraneuse)

La cataracte peut être présent dès la naissance (cataracte congénitale) ou aparaitre après la naissance (cataracte acquise)